소금에 절인 음식 많이 먹으면 암 발생 증가시켜
암 발생 15%, 심혈관질환 위험 20% 증가
소금을 많이 섭취하면 심장질환 발생 위험이 높아질 수 있는데, 소금에 절인 음식을 많이 먹으면 암 발생위험이 증가할 가능성이 있다는 연구결과가 나왔다.

일본에서 약 8만 명의 남녀를 대상으로 연구해본 결과 소금에 절인 생선알과 같은 소금에 절인 음식들이 전체적으로 암 발생을 15% 증가시키는 것과 관련이 있고 또 나트륨을 많이 섭취하면 심혈관질환에 걸릴 위험성이 20% 증가하는 것으로 밝혀졌다.

도쿄 국립암센터의 이노우에박사의 연구진이 연구를 했는데, 이 연구가 나트륨/소금에 절인 음식과 암/심혈관질환 발생위험을 동시에 연구한 최초의 전향적 코호트연구라고 한다. 이 연구결과는 나트륨과 소금에 절인 음식이 암과 심혈관질환 발생에 차별적인 영향을 미친다는 견해를 재확인해주고 있다.
(코호트 연구 (Cohort Study); 질병의 원인에 관해 공통적인 특성을 갖고 있는 인구집단을 코호트(cohort)라 하며, 코호트 연구(cohort studies)란 특정 코호트로부터 질병 발생에 관여하리라 의심되는 어떤 특성이나 원인 인자에 노출된 정보를 수집한 후, 이 코호트 집단에서 해당 질병이 발생될 때 까지 추적-관찰함으로써 요인에 노출되지 않은 집단에 비해 노출된 집단에서의 질병 발생률을 비교하는 역학적 연구방법이다. )

소금도 인간에게 필요한 필수적인 영양분으로 인체의 작용에 필요한 것은 더 말할 나위가 없다. 그러나 서양에서 매일 섭취하는 소금의 평균섭취량은 10~12그램으로 이는 세계보건기구와 유엔 식량농업기구가 혈압을 조절하고 고혈압과 그와 관련된 건강 위험을 줄이기 위해 권장하는 5그램을 훨씬 초과하고 있다.

이노우에의 연구진은 연령이 45~75세인 일본의 남녀 77,500명을 대상으로 소금과 소금에 절인 음식이 암과 심혈관질환 발생 위험에 미치는 영향을 연구해보았다.

(1) 식이양태는 138가지 식품 섭취 빈도조사를 이용해서 추정해냈다.

(2) 추적기간 동안 심혈관질환은 2,066건, 암은 4,476건이 발생했다. 위암, 대장암, 폐암이 가장 흔한 유형의 암이었다.

(3) 통계적인 분석 결과 나트륨을 가장 많이 섭취하는 사람들은 가장 적게 섭취하는 사람들에 비에 심혈관질환이 발생할 위험성이 19% 더 높았다. 최고 섭취량을 약 6,800밀리그램으로 소금으로 환산하면 약 17그램에 해당하고, 최저 섭취량은 약 3,000밀리그램으로 소금으로 환산하면 약 7그램에 해당한다.

(4) 나트륨과 소금 자체가 암 발생위험과 연관된 것은 아니지만 소금에 절인 음식 섭취가 암 발생위험에 영향을 미친다.

(5) 소금에 절인 생선알은 모든 암의 발생 위험과 관련이 있고, 추가로 소금에 절인 야채도 위암 발생 위험을 높이는 것과 상관관계가 있는 것으로 드러났다.

(6) 말리고 소금에 절인 생선과 소금에 절인 생선알을 많이 섭취하면 위암과 대장암에 걸릴 위험성이 높아진다.

(7) 이번 연구결과에 의하면 암과 소금의 농도가 높은 특정한 음식 간에 상관관계가 있는 것은 소금 자체의 양 때문이 아니라 다른 원인으로 인해 그런 것으로 추정되고 있다. 예를 들면 질산염이나 아질산염 방부제에서 생성되는 발암성이 강한 나이트로조 합성물이 그런 식품에 들어있어서 그럴 수가 있다. 혹은 위장 내의 높은 소금농도가 위점막을 보호하는 장벽을 파괴해서 그로 인해 염증, 부식, 퇴화가 발생해서 그럴 가능성도 있다.

아직까지는 소금이 암의 발생이나 진행에 미치는 영향을 정확하게 밝혀내지 못하고 있다. 그러나 소금에 절인 식품들이 암을 유발하는데 영향을 미친다는 연구결과들이 있기 때문에 암환자들은 무염식이나 저염식을 하는 것이 안전할 것으로 생각된다. 죽염 같은 것을 복용하는 환자들이 있는데 죽염의 품질도 중요하지만 소금 자체가 암을 촉진할 가능성도 있기 때문에 주의를 기울일 필요가 있는 것으로 생각된다.

출처:
R. Takachi et al., “Consumption of sodium and salted foods in relation to cancer and cardiovascular disease: the Japan Public Health Center-based Prospective Study” Am. J. Clin. Nutr. 2010;91:456-464.