얼굴에 기름기가 두드러지고 붉은 반점과 각질이 함께 올라온다면 단순한 피부 트러블로 보기 어렵다. 이는 피지선이 많은 부위에 주로 나타나는 습진성 질환인 지루성피부염일 가능성이 높다. 겉으로 드러난 염증만으로 설명하기에는 부족한 면이 있다. 몸 안에서 열이 도는 방식이 한쪽으로 치우치고 대사 균형이 흔들릴 때 얼굴과 두피에 유분, 붉어짐, 가려움이 겹쳐 나타나는 경우가 많기 때문이다.

얼굴과 두피에서 오래 이어지는 만성 습진성 피부질환은 아토피피부염이나 화폐상습진처럼 염증과 가려움이 반복된다는 공통점이 있지만 양상은 다르다.

뺨과 코 주변, 입가, 미간처럼 피지선이 몰린 부위에서 유분 증가와 염증이 동시에 올라오는 경우가 많고, 두피에서는 번들거림과 각질이 함께 이어지기 쉽다. 피부 겉면만 번들거리는 것이 아니라 화끈거림과 따가움까지 동반되는 점이 특징으로 꼽힌다.

이 질환에서 자주 확인되는 것은 상체 쪽으로 열이 치우치는 상태다. 얼굴이 쉽게 달아오르고 붉어지며, 작은 자극에도 따갑고 예민하게 반응하는 일이 흔하다. 실제로 체열을 재보면 얼굴 쪽 온도가 팔이나 다리보다 높게 나타나는 경우가 많다.

피지선이 활발한 부위에 잘 생기는 습진성 질환은 몸속의 열 순환이 균형을 잃은 상태에서 주로 발생한다. 같은 습진 계열이라도 지루성피부염은 열의 치우침이 더 뚜렷하다. 얼굴과 두피에 염증이 잘 생기는 이유도 이와 맞닿아 있다. 상열감이 계속되면 피지 분비가 더 두드러지고, 이와 함께 붉은기와 각질, 가려움이 겹쳐 불편이 커진다. 이런 이유로 지루성피부염은 피부 표면만 가라앉히는 방식으로 접근하면 반복되기 쉽다. 몸 안의 열대사 이상을 함께 다뤄야 하는 이유다.

바른샘한의원 구재돈 원장은 “치료는 체질에 따라 달라진 열대사 불균형을 바로잡는 데 초점이 있다. 염증 양상과 몸 상태를 함께 보고 한약처방을 달리한다. 체내 대사 균형 회복과 재발 감소를 함께 겨냥한다. 염증 반응을 낮추고 손상된 피부 재생을 돕는 약침이나, 피부 자극을 줄이고 유수분 균형 회복을 위한 외용제를 쓸 수 있다”고 말했다.

이어 “공통적으로 상열감을 호소하곤 하는데, 이 열이 위로 몰리면서 얼굴과 두피의 염증 반응이 심해지는 만큼, 표면만 다스리는 데 그치지 말고 체질과 열대사를 함께 조절해야 한다. 염증 자체만 누르는 방식으로는 오래 버티기 어렵다. 내부 대사 균형이 흔들린 채 남아 있으면 붉은기와 각질, 가려움이 다시 고개를 들 가능성이 크다. 얼굴이 쉽게 달아오르고 두피까지 번들거리며 각질이 반복된다면 피부 겉면만 볼 일이 아니다. 몸 안에서 열이 어떻게 치우쳐 있는지까지 함께 살피는 접근이 필요하다”고 조언했다.