불면증이라고 하면 흔히 잠을 시작하기 어려운 경우만 떠올리기 쉽지만, 실제로는 양상이 훨씬 다양하다. 침대에 누워도 한참을 뒤척인 끝에 겨우 잠이 들거나, 자는 도중 자주 깨고 다시 잠들기 힘든 경우, 혹은 아침에 일어나도 전혀 개운하지 않은 상태로 하루를 시작하는 경우까지 모두 불면증의 범주에 포함된다.

이렇듯 불면증종류, 유형이 다채롭기 때문에 많은 사람들이 자신이 불면증을 겪고 있음에도 이를 인식하지 못한 채 장기간 방치하는 사례가 많다. 하지만 수면의 질 저하는 전신 건강과 정신적 안정에 큰 영향을 주기 때문에 간과해서는 안 된다.

불면증 여부를 스스로 확인할 수 있는 간단한 자가 점검 항목들도 있다. 낮 동안 쉽게 피로해지거나 집중력이 떨어지는 경우, 자고 일어나도 개운하지 않은 경우, 잠들기 전 잡생각이 많거나 꿈이 지나치게 생생하게 이어지는 경우 등이 해당된다.

또 아침에 머리가 무겁고 건망증이 잦아지거나, 자는 도중 작은 소리에도 쉽게 깨어나는 상태라면 불면증을 의심할 필요가 있다. 이러한 항목에 여러 가지가 해당된다면 단순한 컨디션 저하가 아니라 보다 체계적인 관리가 필요할 수 있다.

포항불면증 치료가 이루어지는 풀과나무한의원의 김제영 원장은 “일반적으로 수면제를 통해 증상을 조절하지만, 중독성과 부작용 우려가 알려져 있어 장기적으로 사용하기 어렵다. 이에 반해 한의학적 접근은 부담이 적은 불면증치료한약과 침술, 상담 치료, 생활 습관 조정 등을 통해 불면증의 원인을 다스린다.”고 전했다.

불면증 환자에게 다양한 치료법을 병행할수 있다. 특히 한의학에서는 불면증의 주요 원인을 심장의 허약이나 과열에서 찾는다. 심장은 감정과 정서를 주관하는 장기이므로, 이 기능이 무너질 때 수면에 문제가 발생하기 쉽다. 따라서 포항불면증치료 풀과나무한의원 측에 따르면 불면증 치료는 심장의 기능을 안정시키는 데 초점을 맞추며, 이를 위해 한약과 침 치료가 병행된다. 환자의 체질과 상태에 따라 심장에 에너지를 보충하거나 과도하게 올라간 열을 진정시키는 방향으로 접근하게 된다.

또한 치료는 단순히 수면만을 다루는 것이 아니라 자율신경 조절, 오장 기능 강화까지 함께 이뤄진다. 불면증 환자의 경우 우울감, 무기력, 두통, 소화불량 등 다양한 증상이 동반되는 경우가 많기 때문이다. 한약은 천연 약재를 기반으로 조제되며, 침치료와 더불어 수면 상담 및 환경 개선까지 병행하여 몸과 마음의 균형을 회복하도록 돕는다.

김 원장은 “불면증한의원 치료는 증상 억제보다는 전신의 불균형을 바로잡는 데 주안점을 두고 있다. 따라서 꾸준히 치료를 받으면서 동시에 규칙적인 수면 습관을 지키고, 무리한 카페인 섭취나 과도한 전자기기 사용을 줄이는 생활 관리가 필요하다. 이러한 방식으로 치료와 습관 조정이 함께 이루어질 때, 불면증으로 인한 고통에서 벗어나 보다 편안한 수면과 활력 있는 생활을 기대할 수 있다”고 전했다.

실제로 불면증 치료와 더불어 생활 관리 역시 중요한 부분이다. 무엇보다 규칙적인 수면 습관을 유지하는 것이 기본이다. 매일 일정한 시간에 잠들고 일어나는 리듬을 만드는 것이 도움이 되며, 늦은 시간의 스마트폰 사용이나 과도한 빛 노출은 피하는 것이 좋다. 카페인 음료나 자극적인 음식은 수면을 방해할 수 있으므로 늦은 저녁 이후에는 삼가야 한다. 가벼운 스트레칭이나 산책처럼 몸과 마음을 이완시켜 주는 활동을 하루 일정에 포함하면 긴장을 완화하는 데 유익하다. 또한 침실 환경을 쾌적하게 조성하고, 온도와 습도를 적절히 유지하는 것도 숙면에 중요한 요소다. 이런 작은 관리들이 치료와 함께 이루어질 때 불면증 극복에 한층 도움이 될 수 있다.