미국 암 학회(ACS)가 암 사실과 추세에 대한 조직의 연례 보고서인 Cancer Statistics, 2025를 발표했다. 새로운 결과에 따르면 미국은 1991년부터 2022년까지 암 사망률이 34% 감소하여 약 450만 건의 사망을 피할 수 있었다. 그러나 이렇게 꾸준한 진전은 특히 여성과 젊은 성인 사이에서 많은 암 유형의 발병률이 증가하여 질병 부담이 전가됨에 따라 위태로워지고 있다는 사실도 보여준다. 50~64세 여성 발병률은 남성을 앞지르고 있으며, 50세 미만 여성 발병률은 2002년 51%에서 현재 82%가 더 높다. 이 패턴에는 폐암이 포함되며, 현재 65세 미만 인구의 경우 여성이 남성보다 높다. 이러한 중요 결과는 CA: A Cancer Journal for Clinicians에 게재되었으며, 소비자 친화적 동반지 Cancer Facts & Figures 2025 와 함께 cancer.org에서 제공한다.

"흡연 감소, 더 나은 치료, 조기 발견으로 인한 암 사망률의 지속적인 감소는 확실히 좋은 소식입니다. 그러나 이러한 진전은 종종 가족을 돌보는 젊은 여성과 중년 여성의 발병률이 증가하고, 암 부담이 남성에서 여성으로 옮겨가면서 완화되었습니다. 이는 암이 여성에게 더 흔했던 1900년대 초반으로 거슬러 올라갑니다." 미국 암 협회의 감시 연구 수석 과학 책임자이자 보고서의 주 저자인 레베카 시겔의 말이다.

전반적으로 2025년에는 미국에서 2,041,910건의 새로운 암 진단(매일 5,600건)과 618,120건의 암 사망이 있을 것으로 추산된다. ACS 연구원들은 현대 암 부담을 예측하는 것 외에도 중앙 암 등록부(2021년까지)에서 수집한 발병률 데이터와 국립 건강 통계 센터(2022년까지)에서 수집한 사망률 데이터를 사용하여 인구 기반 암 발생 및 결과에 관한 최신 연구 결과를 정리했다.

보고서는 또한 미국에서 암 사망의 세 번째 원인인 췌장암에 대한 진전이 부족하다는 점을 강조했다. 발병률과 사망률이 모두 증가하고 있으며, 췌장 외분비종양 진단을 받은 10명 중 9명의 경우 5년 생존율이 8%에 불과한 것으로 나타났다.

"ACS는 더 나은 성과를 내야 할 절실한 필요성을 가지고 암 환자를 위한 새로운 치료법을 발견하고 생존자를 돌보는 데 도움이 되는 노력을 발전시키기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. 미국에서 가장 큰 비정부, 비영리 암 연구 자금원으로, 우리는 현재 과학자들에게 4억 5천만 달러 이상의 보조금을 지원하고 있습니다. 우리의 목표는 생명을 구하는 데 도움이 되는 답을 찾는 것입니다." 미국 암 협회의 최고 과학 책임자인 윌리엄 다후트 박사가 설명했다.

보고서의 다른 주요 내용은 다음과 같다
전반적인 암 사망률은 감소하고 있지만, 남성과 여성 모두 구강암과 췌장암의 사망률은 증가하고 있으며, 여성의 경우 자궁체부암(자궁내막암이라고도 함)과 간암의 사망률은 증가하고 있다. 또한 암 사망률의 놀라운 불평등이 지속되고 있으며, 원주민의 신장암, 간암, 위암, 자궁경부암 발병률은 백인보다 2~3배 높다. 흑인은 백인과 비교하면 전립선암, 위암, 자궁체암으로 사망할 가능성이 두 배나 높고, 예방할 수 있는 자궁경부암으로 사망할 가능성이 50% 더 높다.

유방암(여성), 전립선암(2014~2021년 연평균 3%로 가장 가파른 증가), 췌장암, 자궁체부암, 흑색종(여성), 간암(여성) 및 인간 유두종 바이러스와 관련된 구강암 등 일반적인 암의 발병률은 계속해서 증가하고 있다. 65세 미만의 남성과 여성의 대장암 신규 진단율과 여성(30~44세)의 자궁경부암 신규 진단율도 증가했다. 어린이(14세 이하)의 암 발병률은 수십 년간 증가한 후 최근 몇 년 동안 감소했지만, 청소년(15-19세)의 경우 계속 증가했다. 사망률은 1970년 이후 어린이의 경우 70%, 청소년의 경우 63% 감소했는데, 이는 주로 백혈병 치료 개선 덕분이다.

"암에 대한 진전은 많은 인종과 민족 집단의 현저하고 광범위한 정적 격차로 인해 계속 방해를 받고 있습니다. 모든 인구의 암 치료에서 차별과 불평등을 종식하는 데 도움 되는 것이 필수적입니다. 이 단계를 밟는 것은 이 지속적인 격차를 메우고 우리가 알고 있는 암을 모든 사람을 위해 종식하는 데 더 가까이 다가가는 데 필수적입니다." 미국 암 협회의 감시 및 건강 형평 과학 부문 수석 부사장이자 이 연구의 수석 저자인 아메딘 제말 박사가 말했다.

"이 보고서는 암 치료와 관리에 대한 투자를 늘려야 할 필요성을 강조합니다. 여기에는 공평한 검진 프로그램도 포함되며, 특히 소외된 환자와 생존자 집단을 위한 것입니다. 검진 프로그램은 조기 발견의 중요한 구성 요소이며, 이러한 서비스에 대한 접근성을 확대하면 수많은 생명을 구할 수 있습니다. 또한 주로 여성을 대상으로 암 발병률의 이러한 변화에 대처해야 합니다. 사망률이 어디에서 왜 상승하는지 평가하기 위해 의료 서비스 제공자, 정책 입안자, 커뮤니티 간의 협력적 노력이 우선되어야 합니다." 미국 암 협회와 미국 암 협회 암 액션 네트워크(ACS CAN)의 임시 최고경영자인 웨인 AI 프레데릭 박사의 말이다.

이 연구에 참여한 다른 ACS 저자로는 Tyler Kratzer, Angela Giaquinto, Hyuna Sung 박사가 있다.

참조:
Rebecca L. Siegel, Tyler B. Kratzer, Angela N. Giaquinto, Hyuna Sung, Ahmedin Jemal. Cancer statistics, 2025. CA: A Cancer Journal for Clinicians, 2025; DOI: 10.3322/caac.21871