제이인츠바이오(대표 조안나)가 지난해 연세대학교 의과대학, DGIST(대구경북과학기술원), 한국화학연구원, KAIST(한국과학기술원)과 공동으로 추진한 ‘AI 및 슈퍼컴퓨터 기반 신약 개발 연구’에서 의미 있는 첫 번째 성과를 발표했다. 이번 연구는 특히 인공지능(AI)과 최첨단 질량분석 기반의 단백질 분석 기술을 결합한 신약 개발 플랫폼인 'JIN-NOVA'를 활용해, 표적 항암제 JIN-A02의 치료 효과와 작용 메커니즘을 상세히 밝혀낸 것으로, 과학계의 주목을 받고 있다.

본 연구에서, JIN-A02의 효과를 분석하는데 사용된 'JIN-NOVA' 플랫폼은 AI 기술과 슈퍼컴퓨터를 활용하여 환자 유래 혈액 단백질의 변화를 매우 정확하게 분석할 수 있는 최첨단 시스템이다. 이번 연구에서는 정상인과 폐암 환자의 혈액을 정밀하게 비교 분석하고, JIN-A02를 복용한 환자들에게서 투약 이전과 이후의 구체적인 단백질 변화를 포착했다. 이는 질병 상태와 약물의 효능을 정확히 평가하고 맞춤형 치료 전략 수립에 핵심적 역할을 수행한다.

실제 환자 대상 'JIN-A02'의 탁월한 치료 효과 입증
이번 연구에서 JIN-A02를 투여 받은 폐암 환자들에게서 종양 관련 단백질뿐만 아니라 면역 반응과 관련된 단백질의 유의미한 변화가 관찰되었다. 일반적으로 폐암 환자에서는 종양 관련 단백질의 발현이 증가하는 경향이 있지만, JIN-A02 투여 후 이러한 단백질의 수치가 감소하는 양상을 보였다. 또한, 면역 반응과 관련된 보체 단백질 발현이 증가하며 면역 반응이 활성화되는 경향을 보였다. 보체 단백질은 암세포를 직접 공격하고 파괴하는 능력을 가진 면역 세포들을 활성화시켜, 암세포 특이적인 사멸 효과를 유도하는 것으로 알려져 있다. 이러한 결과는 JIN-A02가 폐암 환자에서 종양 성장 억제를 유도하는 동시에, 환자의 면역 환경에도 영향을 미칠 수 있음을 시사한다. 특히, JIN-A02 투여 후 관찰된 생체 반응의 차이는 환자 개별 특성에 따라 치료 반응이 다르게 나타날 가능성을 보여주며, 이를 바탕으로 JIN-A02를 맞춤형 치료제로 개발할 수 있다는 강력한 근거를 제공한다.

1) 면역 활성화를 통한 종양 억제 (환자 1)
환자 1은 JIN-A02를 투여 받은 후 면역 시스템에서 중요한 역할을 하는 보체 단백질(CFD, C3, COLEC11 등) 발현이 크게 증가했다. 이는 JIN-A02가 종양 세포를 제거하는 염증반응을 강화하는 효과를 가질 가능성을 시사한다.

2) 종양 크기 감소 및 전이 차단 효과 (환자 2)
환자 2는 JIN-A02 투여 후, 종양 크기가 뚜렷하게 감소하는 효과를 보였다. 투약 이후 항염증 단백질(GPX3, HBB, HBA1)의 발현 증가가 관찰되었으며, 이는 JIN-A02가 종양의 크기를 줄이고 체내 염증반응을 개선하는 효과를 가지 가능성이 큼을 의미한다. 이 결과는 JIN-A02기 폐암 환자에서 종양 크기를 줄일 뿐만 아니라, 종양 주변의 염증 반응을 완화하는데 기여할 수 있음을 강력히 시사한다.

3) 종양 미세환경 개선 (환자 3)
환자 3의 경우, JIN-A02 투약 이후 보체 반응과 관련된 단백질(C1QA, C4BPA and C1QC)의 발현이 증가하는 것이 관찰되었다. 이는 JIN-A02가 종양 미세환경을 암세포 성장에 불리한 방향으로 변화시킬 가능성을 의미한다. 결과적으로 JIN-A02기 암세포의 생존과 확산을 억제할 수 있는 치료제일 가능성이 확인되었다.

DGIST 핵심단백질자원센터 최성균 센터장은 “이러한 환자별 구체적인 연구 결과는 JIN-A02가 폐암 환자의 특성에 정확히 부합하는 환자 맞춤형 치료제로서 매우 효과적이라는 점을 강력히 시사하고 있으며, 향후 다양한 환자들의 데이터를 축적함으로써 환자 맞춤형 치료 플랫폼을 선제적으로 구축할 수 있을 것”이라고 설명했다.

경쟁 치료제 대비 뛰어난 치료 효능 및 높은 안전성 입증
JIN-A02는 뛰어난 효능과 탁월한 안전성을 보이며 폐암 치료의 차세대 혁신적 치료제로 자리매김하고 있다. 특히, JIN-A02는 분자 결합력 평가에서 -67.64 kcal/mol이라는 우수한 수치를 보였다. 이는 약물이 표적 암세포에 더욱 강력하게 결합하여 치료 효과가 극대화됨을 의미한다.

또한, JIN-A02는 임상 연구에서 유의한 용량 증량 제한 독성이 관찰되지 않았다. 이는 치료 과정에서 나타날 수 있는 심각한 부작용으로부터 환자들을 보호하여 치료 순응도를 높이고 장기적으로 안정적인 치료가 가능하다는 것을 증명한 중요한 결과이다. 이처럼 뛰어난 효능과 높은 안전성으로 인해 JIN-A02는 폐암 환자들에게 기존 치료제 대비 탁월한 치료 경험을 제공할 것으로 기대된다.

JIN-A02, 글로벌 시장 확대 가속화
제이인츠바이오는 이 연구 결과를 바탕으로 글로벌 제약사들과의 전략적 협력 관계를 적극적으로 구축하고 있다. 이를 통해 다국적 임상시험을 확대하고 글로벌 상업화를 가속화하여, 투자자들에게 더욱 매력적이고 안정적인 투자 기회를 제공할 예정이다.

조안나 대표는 "JIN-NOVA 플랫폼을 활용한 이번 연구 결과는 글로벌 바이오 시장에서 제이인츠바이오의 혁신성과 가치를 뚜렷하게 입증한 사례"라며, "앞으로도 ‘AI 및 슈퍼컴퓨터 기반 신약 개발 연구를 통한 환자 중심의 정밀 의료를 현실화하겠다"고 강조했다.