아토피가 무더운 여름에만 발생한다는 생각은 금물이다. 아토피는 여름을 비롯해 가을 환절기에도 악화될 가능성이 높다. 다가올 가을의 건조한 바람은 피부의 수분을 빼앗아 아토피를 악화시킬 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

아토피는 만성 염증성 피부질환으로, 가려움증과 피부건조증, 발진, 부종, 진물 등이 주요 증상이다. 건조한 피부는 극심한 가려움증을 유발하는데, 이때 참지 못하고 긁다 보면 피부의 습진성 변화가 발생하고, 상처가 난 부위에 세균이 침투하여 2차 감염으로 이어질 수 있다.

아토피는 얼굴, 목, 팔다리 등 전신에 나타날 수 있다. 증상이 심하게 나타나는 청소년 및 성인 환자의 경우, 수면 장애로 피로, 스트레스를 받아 일상생활에 큰 지장을 받기도 한다. 따라서 아토피는 영유아에서부터 적극적인 치료가 필요하다.

프리허그한의원 대구점 양윤홍 원장은 “흔히 아토피가 유전적 요인으로 발생한다고 알고 있지만, 이 뿐만 아니라 환경적 요인, 피부 장벽 기능 이상, 면역학적 문제 등 다양한 요인에 의해 복잡한 기전을 통해 발생한다. 따라서 아토피의 원인을 제거하고 적절한 치료와 관리에 집중해야 한다”고 말했다.

한의학에서는 아토피 치료를 위해 면역력을 강화하는 것을 치료의 중점으로 두고 있다. 양 원장은 “아토피의 원인을 바로잡아 변화에 대응할 수 있는 건강한 몸 상태를 만드는 것이 중요하다. 아토피가 하루아침에 갑자기 발생하는 질환이 아닌 만큼 아토피 치료 역시 짧지 않은 시간이 소요되지만, 원인부터 접근한다면 충분히 극복할 수 있다”고 전했다.

한의학에서의 아토피 치료법은 환자의 체질과 증상에 맞는 한약 처방과 침 치료를 통해 피부 면역체계를 활성화 및 재생시킨다. 이 외에도 약침 치료, 외용제 도포 등 다양한 치료를 접목한다.

양 원장은 “평소 생활환경이 건조하지 않도록 실내 적정 온도와 습도를 유지해야 하며, 충분한 보습을 생활화해야 한다. 또한 운동 및 취미활동 등을 통해 스트레스를 해소하여 정서적으로 안정된 상태를 유지하는 것이 필요하며, 평소 자극적인 음식을 자주 섭취하고 있다면 채소, 과일 등을 적절하게 배합한 식단으로 개선하는 것이 좋다”고 당부의 말을 전했다.