혈액검사를 통해 파악해볼 수 있는 콜레스테롤 수치는 총 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤이다. 흔히 LDL 콜레스테롤은 혈관내막에 콜레스테롤을 쌓이게 만드는 나쁜 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤은 쌓인 콜레스테롤을 수거하여 배출시켜주는 착한 콜레스테롤이라고 불린다.

LDL 콜레스테롤과 HDL 콜레스테롤을 모두 더한 수치가 총 콜레스테롤 수치와 반드시 일치하는 것은 아니다. 총 콜레스테롤에서 LDL 콜레스테롤과 HDL 콜레스테롤을 제외한 나머지 콜레스테롤은 램넌트 콜레스테롤(Remnant Cholasterol)이라고 한다.

램넌트 콜레스테롤은 혈액속에 리포단백질(중성지방과 콜레스테롤, 단백질 복합체)이 분해되면서 생기는 찌꺼기로 알려져 있다. 램넌트 콜레스테롤 구성을 살펴보면 LDL 콜레스테롤이 비해 중성지방 함량이 더 많다. 램넌트 콜레스테롤이 혈관내막에 쌓여 산화되면, LDL 콜레스테롤보다 염증반응도 더 많이 유발시키고, 혈전도 더 많이 발생된다. 램넌트 콜레스테롤이 나쁜 콜레스테롤보다 더 나쁜 콜레스테롤이라고 불리는 이유이다.

최근 의학계에서 램넌트 콜레스테롤에 대한 관심이 높은 가운데, 일본의 경우 2012년부터 램넌트 콜레스테롤까지 함께 고려할 수 있는 콜레스테롤 수치 기준을 발표하고 있다. 이는 총 콜레스테롤에서 HDL 콜레스테롤을 뺀 수치, 즉 비-HDL 콜레스테롤 수치에 대한 권고 기준을 제시한 것이다. 2016년 미국임상내분비학회(AACE)에서도 이상지질혈증 관리 및 심혈관질환 예방가이드라인에서 치료 전략 지표에 비-HDL 콜레스테롤 수치를 포함시켰다.

비-HDL 콜레스테롤 수치는 130mg/dL 이하이면 정상, 130-169mg/dL은 주의, 170mg/dL인 경우 위험군으로 분류된다. 비-HDL 콜레스테롤 수치는 총 콜레스테롤이나 LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤이 각각 정상범위에 있다 하더라도 주의나 위험군으로 분류될 수 있다. 혈액검사상 콜레스테롤 수치와 함께 비-HDL 콜레스테롤 수치까지 확인해야 램넌트 콜레스테롤도 체크해볼 수 있는 것이다.

비-HDL 콜레스테롤의 수치를 낮추려면 HDL 콜레스테롤 수치를 높이면 된다. HDL 콜레스테롤은혈관 내막에 쌓여있는 잉여 콜레스테롤들을 흡수하여 배설하도록 하여 궁극적으로 비-HDL 콜레스테롤 수치를 낮춰준다. HDL 콜레스테롤 수치를 향상시키는 방법으로 규칙적인 운동과 금연, 체중관리 등 건강한 생활습관을 유지하는 것이 제시된다. 특히 1주간 3회 이상, 30분 이상의 유산소 운동은 HDL 콜레스테롤 수치를 높이는데 효과적인 것으로 알려져 있다.

HDL 콜레스테롤 수치를 향상시키는 것으로 주목받는 대표적인 성분으로는 쿠바산 ‘폴리코사놀-사탕수수왁스알코올’이 있다. 이 성분은 남미 쿠바 지역의 사탕수수 껍질 왁스층에서 추출한 8가지 특정한 비율의 지방족 알코올이며, 1992년 처음 발견된 이래 많은 인체적용시험 연구로 섭취시 HDL 콜레스테롤 수치를 향상됨을 입증했다. 또한 UN 산하 세계지적재산권기구에서 효능을 인정받았으며, 국내 식약처에서도 ‘콜레스테롤 수치개선’에 도움을 준다는 기능성을 인정받았다.