칙칙한 피부나 좁쌀여드름, 화농성여드름과 같은 성인여드름을 가지고 있는 사람들의 공통점 중에 한 가지는 바로 변비 증상으로 오랫동안 말 못할 고민을 해왔다는 것이다. 변비와 여드름은 언뜻 보기에 관련이 크게 없어 보이지만, 과연 실제 여드름피부과나 한의원에 내원하는 여드름 환자들에게는 어떨지 궁금하다. 변비와 여드름피부 사이에는 어떤 상관관계가 있는 것일까?

우선 장운동이 원활하지 않아 변이 장내에 오래 머물러 있게 되면 장내 나쁜 세균이 증가하게 되는데, 이로 인한 유해물질과 부패 산물들 또한 많아지고 인체 내로의 흡수도 증가하게 된다. 이런 유해물의 흡수는 피부 트러블이나 여드름 발생률을 높이게 되는데, 특히 등여드름, 가슴여드름, 턱여드름, 볼여드름에 있어서 화농성, 염증성여드름 양상으로 많이 나타나게 된다. 게다가 장운동이 원활하지 않으면 자율신경계 균형이 깨지면서 혈액의 흐름이 나빠지고 장운동의 둔화도 더욱 심해지는 악순환에 빠지기도 한다.

한방 여드름흉터피부과 하늘체한의원 압구정본점의 최형석 대표원장은 "한의학적으로 피부를 주관하는 폐(肺)와 대장(大腸)은 표리관계에 있는 장부로 밀접한 연관성을 가지고 있습니다. 즉, 피부와 대장의 관계는 다른 장부와의 관계보다 더 긴밀하다고 볼 수 있습니다. 폐의 기운이 떨어지게 되면 대변 양상에 변화가 생기는 것도 같은 맥락에서 이해할 수 있습니다."라고 전하며, 대장과 피부가 긴밀한 관계에 있다고 조언했다.

임상적으로 변비의 원인에 따라 동반되는 피부 질환 양상도 차이가 있다. 이런 차이로 인해서 여드름치료나 여드름 없애는 법, 여드름 피부관리 방법도 다르게 진행되어야 한다. 여러 가지 다양한 변비의 원인과 형태, 피부에서 나타나는 현상에 대해서 알아보자.

1. 음식
평소 맵고 자극적이며 기름진 음식을 즐겨 먹는 사람은 소화기계에 열이 쌓여서 변비 증상이 나타난다. 열독이 쌓인 경우 피부에서는 안면홍조와 상열감이 나타날 수 있고, 여드름은 붉은 화농성 여드름이 다발해서 여드름흉터나 여드름자국, 여드름 색소침착을 남기기 쉽다. 이런 경우 식습관을 개선하는 것으로 변비 증상과 피부 트러블이 좋아질 수 있으며, 흉터가 남은 경우에는 여드름흉터 제거시술 치료를 받아야만 한다.

2. 스트레스
생각이 많거나 쉽게 우울해 하고, 골똘히 생각에 잠기거나 오랫동안 앉아서 움직이지 않는 사람은 기운이 울체되어 변비가 발생하게 된다. 이런 사람들은 스트레스를 받았을 때 피부트러블이 발생했다가 휴식을 충분히 취하면 괜찮아지는 패턴을 반복하게 된다. 이런 양상에 해당한다면 활동량을 늘리고, 기운이 막힌 곳을 뚫어주는 침치료나 여드름 한약복용을 통해서 치료할 수 있다.

3. 만성피로
기운이 허해서 생기는 변비는 대부분 노인성 변비에 해당하지만, 최근에는 만성피로를 호소하는 사람들에게 이런 양상의 변비가 생기기도 한다. 이런 경우 과로를 피하고 부족한 기운을 보충해줄 수 있는 음식과 황기, 인삼 등 기운을 보해주는 약재를 활용한다.

4. 혈액순환장애
혈액순환이 잘 안되거나 빈혈과 함께 생기는 변비로, 주로 출산 후에 발생하는 변비나 평소 안색이 창백한 사람들의 변비가 여기에 해당한다. 양재역한방피부과 압구정하늘체의 오수정원장은 "혈액순환장애로 변비가 발생한 사람의 경우 피부 또한 건조하고 푸석푸석합니다. 즉, 피부에 제대로 영양공급이 안되면서 피부 건강이 많이 나빠진 상태로 볼 수 있습니다. 게다가 이런 증상이 심해질 경우에 피부각질층에 2차적으로 손상이 오면서, 모낭염이나 지루성피부염이 생기기도 쉽습니다. 증상이 심하지 않다면 당귀차나 둥굴레차 등을 상복하는 것이 도움이 됩니다."라고 조언했다.

5. 하복부냉증
하복부 냉증이 동반되어 생리통이 심하고 변비가 있으며 항상 하복부가 차가워서 장운동이 활발하지 않을 경우, 생리 전후에 턱 주위나 입 주위로 여드름이 발생할 수 있다. 이런 경우 핫팩이나 뜸치료를 통해 하복부를 따뜻하게 해주고, 찬 음식을 먹지 않는 것이 중요하다.

변비가 오래되어 기의 흐름을 막으면 복부가 팽만해지고, 답답하며 트림이나 가스배출도 증가하게 된다. 이와 더불어 탁기로 인해 어두운 안색과 여드름 및 지루성피부염, 아토피, 건선 등 각종 피부 문제를 야기할 수 있으니 생활 습관의 변화와 정확한 변비 원인을 파악하여 피부전문가에게 치료받는 것이 필요하다.